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Lo mejor del Blu-ray: La restauración en Alta Definición de las 6 películas

26 Agosto 2011

Aunque las películas de Star Wars fueron creadas para la pantalla grande, George Lucas y su equipo de producción hicieron todo lo posible para que también se pudieran disfrutar lo mejor posible en sus distintos lanzamientos para formatos caseros. Con el tan esperado lanzamiento de las películas de Star Wars en el formato de Alta Definición Blu-ray podremos disfrutar de la mejor versión tanto de imagen como de sonido creada para reproductores caseros.

Esto no nos debería de sorprender. En 1993 con el lanzamiento de Star Wars en Laserdisc se incluyó una nueva tecnología de mezcla de sonido que no se había utilizado antes. En 1995 con el lanzamiento de las películas en el formato VHS se utilizó el nuevo sistema THX para video casero. En el 2004 con el lanzamiento de los Episodios 4, 5 y 6 en DVD se mejoró la calidad de imagen y sonido a niveles digitales. Sin embargo para el lanzamiento en Blu-ray se necesita mucho más que lo previamente realizado.

Después de numerosas pruebas y compraciones de diferentes conversiones de las películas de Star Wars, se seleccionaron los originales restauraros en alta definición como punto de partida. Pero aun con estos originales restaurados existía la necesidad de seguir restaurando las películas para lograr la mejor calidad para el lanzamiento en Blu-ray.

La Amenaza Fantasma.

Cuando el Episodio I se estrenó en los cines en 1999 se presagiaba el nacimiento del cine digital. El Episodio I superó los 2,000 efectos visuales utilizando animación digital. Fue estreando en el 2001 en DVD -La primer película de Star Wars en ese formato- y se destacó por su calidad de imagen y sonido para la epoca. Pero las expectativas en cuanto a la calidad de imagen para una película en un formato casero 10 años después son mucho más altas a las que el Episodio I se enfrentó para su lanzamiento en DVD.

"Cuando realizaron el transfer de la película al DVD trataron de quitar todos los bordes de los marcos y los empalmes", comentó Dorne Huebler, Supervisor de Efectos Visuales de ILM involucrado en la restuaración de las películas para el Blu-ray. "Así que fueron muy agresivos con los blow-up".

Un Blow-up es una ampliación de la imagen de la pelicula para evitar la visualización de los bordes del marco. Para el DVD del Episodio I aumentó la imagen de tal suerte que se perdió en la pantalla del televisor hasta un 8% de la imagen original. En algunas escenas del Episodio I hay personajes en las orillas que desaparecieron en la versión para DVD, y serán ahora incorporados para el lanzamiento en Blu-ray.

En la primera imagen tomada del DVD del Episodio I se puede ver el efecto del "Blow-up". La mitad del Capitán Panaka desapareció de la escena. La segunda imagen corresponde a la versión en Blu-ray.

"Cuando comenzamos a restaurar la película en esta etapa, tuvimos que acudir a los archivos digitales originales", comentó Huebler. "y por ese motivo pudimos ser más selectivos y minimizar el efecto blow-up. Ahora verás más de la imagen original".

Al hacer la imagen mas amplia y al pasarla a alta definición algunos efectos visuales y algunos errores técnicos que habían pasado desapercibidos salieron a la luz. Aunque esto no se presentó en cada una de las imagenes con efectos visuales (hay cerca de 2,000 a lo largo de la película), algunas si tuvieron que corregirse.

En la siguiente escena de Fode y Beed se puede ver como en algun momento la mano izquierda atraviesa el cuerpo del personaje. Este error practicamente pasa desapercibido en el DVD del Episodio I, pero para el Blu-ray ya fue corregido.

Episodios II y III

Los Episodios II y III requirieron menos correcciones y restauraciones, pues fueron filmadas y salieron a la venta en video digital de alta definición desde el principio. Esto facilitó a que el equipo de Lucasfilm estuviera mejor capacitado para transferir directamente la imagen y el sonido de su fuente al Blu-ray para el Episodio II: El Ataque de los Clones y para el Episodio III: La Venganza de los Sith. Aunque éstos dos episodios fueron revisadas meticulosamente no se encontraron muchos defectos ni sorpresas en la película que requirieran alguna corrección.

“El proceso realmente cambió entre Episodio I, que era un proceso más convencional en los inicios de la cinematografía digital, y los Episodios II y III”, recuerda Huebler. “Lo recuerdo porque Episodio I fue el primer proyecto en el que trabajé en ILM. En ese momento, nuestra tecnología y nuestros procesos nos permitían ver los avances diarios en video en una menor resolución. Cuando una toma se aprobaba, casi siempre iba directo a la cinta. Eso cambió cuando cambiamos a Alta Definición para los Episodios II y III. En ese sentido, lo que veías era lo que tenías en las revisiones diarias. Podías analizarlas minuciosamente. Con la cinta no puedes detenerte en un cuadro tan fácilmente o acercarte dentro de él para analizar las cosas, pero en digital sí puedes.”

Episodios IV, V y VI

Las películas más antiguas, Episodios IV, V y VI requirieron atención y cuidados especiales. Ya para el estreno de 2004, las películas pasaron por una restauración digital significativa para alinearlas a la visión de George Lucas de que las seis películas de Star Wars fueran una presentación continua, sin remaches. De todas maneras, eso no significa que el trabajo hecho en 2004 fuera suficiente para pose realizar el trasladado directamente a Blu-ray.

“Pasó por tres fases de procesos de control de calidad, “ describe Diane Caliva, Gerente de Producción de Operaciones Mediáticas en ILM. “Además de la revisión de Lucasfilm se contrataron otras compañías externas para esto. La primera fue Blu-focus/THX para controlar la calidad de nuestros originales. Después pasó por Deluxe y sus procesos de control de calidad. Finalmente pasó por la fase de emulación con el equipo Deluxe. Nos daban notas de retroalimentación y luego Dorne y nuestro equipo tenía que valolar y reparar las tomas para limpiar los archivos."

Las copiosas notas de control de calidad identificaron defectos sutiles en la fotografía y en el sonido. La mayoría del trabajo hecho en los Episodios IV, V y VI fueron toques sutiles de restauración, la corrección de manchas y distorsiones de la imagen, remover suciedad de viejas transferencias y así. Los efectos secundarios del proceso de composición óptica como las marcas grises de “basura mate” que ocasionalmente rodean a los TIE Fighters en el Episodio IV, por ejemplo, fueron revisadas cuadro por cuadro. Y como sucedió con el Episodio I, se encontraron algunas sorpresas que habían permanecido escondidas en las películas durante décadas.

Un error que perduraba en la cinta durante el ataque de los TIE Fighters al Halcón Milenario finalmente se corregió. Como se puede ver en las fotos de abajo, justo antes de que Han le disparara al último TIE Fighter, su laser cae entre los espacios vacíos de la alas de TIE. Pero mientras la TIE vuela hacia la cámara, casi un tercio de la toma había estado negra y vacía. “Siempre había faltado” dice Huebler. “Viéndola, lo que pienso que veíamos era una imagen que saltó en ese momento y que veías desfasada en el área de sonido (del cuadro). Porque había campos estelares en negros y era suficientemente sutil para no llamar la atención de la gente. Eso fue muy divertido de hacer: encontrar un campo estelar que coincidiera con el cuadro y extender el fuego del laser para que no se cortara.”

Hay un montón de correcciones técnicas además de las limpiezas de todas las películas.

Para El imperio Contraataca hubo menos trabajo que hacer, pero un error muy pequeño se corrigió. Justo el filo del cuadro hace evidente que el brazo del Wampa que ataca a Luke está montado en la mano de un titiritero. Esto se corrigió.

Muchos de los problemas y detalles a corregir vienen de que estas películas fueron hechas en cinta y proyectadas en cintas, y así es como la gente las veía. Mucha cosas que se ven diferentes en alta definición o en DVD son realmente de cómo el video trata el espacio de color” explica Huebler. Un ejemplo dramático de esto apareció en el estreno en DVD de 2004, con la variación de la luz de los sables a lo largo de toda la trilogía, aún en el punto cuando el sable de luz de Luke en el Halcón Milenario cambió de azul a verde en Episodio IV.

“Intentábamos retomar la intención de la experiencia original de la película”, dice Huebler. “Es realmente lo que pasó con los sables de luz. Queríamos un centro blanco y caliente, y era perfecto para la película, pero en video se veía humidificada.”

Problemas como estos se han corregido. Por ejemplo, en el Regreso del Jedi, cuando los sables de luz de Luke y Vader se cruzan en frente de la cara del Emperador. Con las cuchillas un tanto apagadas, la naturaleza manual de la animación de los sables de luz se veía muy aparente, y los sables no podían registrarse correctamente en su punto de intersección.

Revisando los sables de luz en El Regreso del Jedi, ILM tuvo la oportunidad de corregir un defecto visual constante desde su lanzamiento en 1983. Durante la filmación de Jedi, había algo insatisfactorio en los acercamientos finales del Emperador, algo discutible acerca de la forma en que el maquilaje de Ian McDiarmid se veía en la luz de un lado de su capucha. Entonces, George Lucas optó “corregirlo en post producción”, una decisión riesgosa en la época pre-digital. Una sombra se dibujó a mano durante todo el acercamiento del emperador, y se ve como una bola rara que baila al filo de su capa.

En su lanzamiento cinematográfico, la luz del cine oscurecido hacía que estas bolas se discimularan, pero eventualmente en el lanzamiento del Episodio VI en video se hacía muy obvio. Las televisiones no podían ser calibradas finamente para esconder estas sombras animadas, y muchos espectadores que vieron una y otra vez El Regreso del Jedi en VHS o DVD no podían impedir, lo que se popularizó como “las sombras del Emperador”. Estos defectos visuales se han eliminado con una sombra digital que queda mejor con el cuadro.

“Cuando estás revisando las tomas como se supone que deberían haber sido para el cine en tiempo real, no notas estas cosas, “ dice Caliva. “Pero ahora que la gente tiene Blu-ray puede ir cuadro por cuadro y descubrir así más defectos.”

“Hay muchas cosas que terminan siendo “arreglos invisibles”, dice Huebler. “Esa es la meta: cuando es invisible y que no se note una corrección o cuando había un error. Eso puede ser un reto para lograr, como todas y cada una de nuestras decisiones creativas”.

Artículo publicado en www.starwars.com

Traducción: Mary Carmen Riquelme y José Manuel Cabello.