14 abril 2011

Por: Mario Mejía Pachón y José Manuel Cabello Hernández

Si bien actualmente las tiendas de juguetes están llenas de figuras de Star Wars The Clone Wars, basadas en la serie animada que se transmite por Cartoon Network desde el año 2008 y hasta nuestros días, es importante remontarnos al origen de estas figuras en el año 1978.

Es importante mencionar que las figuras de Star Wars no fueron, como mucha gente cree, las primeras diseñadas en el tamaño 3 ¾” (10 cm), pero fue a partir de ellas que se siguió este estándar para la mayoría de los coleccionables que se han comercializado hasta la fecha (La primera empresa que utilizó dicho tamaño fue Takara de Japón con su serie Microman).  A pesar de que a finales de los 80’s y principios de los 90’s se quiso estandarizar el tamaño de las figuras de acción en una escala mayor (alrededor de las 6”) con el tiempo las grandes compañías decidieron regresar a la escala de 3 ¾”.   Esto en parte debido a que en su momento con el relanzamiento de las figuras de Star Wars en 1995, Kenner volvió a tomar la decisión de producir las figuras en la misma escala, a pesar de que en esos años ésta escala estaba prácticamente olvidada.

La empresa encargada de la producción de las primeras figuras de Star Wars en Estados Unidos de América fue la ya desaparecida Kenner Co, quien pertenecía a General Mills. (En 1987 la compañía fue adquirida por Tonka y en 1991 la compañía Tonka fue comprada por Hasbro, aunque la marca de Kenner como tal se siguió utilizando hasta 1998), pero también se otorgaron licencias para que en algunos otros países empresas jugueteras locales hicieran su propia producción con los moldes de Kenner. 

En el caso de México fue la empresa  Lili Ledy quien produjo estos juguetes de 1982 a 1985. Cabe destacar que con el paso de los años algunas de las figuras producidas por esta empresa mexicana se volvieron más cotizadas que las figuras producidas por Kenner, esto debido a que se produjeron en menor cantidad y frecuentemente con variaciones en los moldes originales de Kenner o en sus accesorios, aunque también hay que aclarar que la calidad de las figuras producidas por Lili Ledy era inferior a las producidas por Kenner.

La primera serie de figuras coleccionables de Star Wars debería de haber salido a la venta a finales de 1977 en Estados Unidos de América, pero la producción no estuvo lista.  Para no perder las ventas de la temporada navideña de 1977 y con el temor de que otras empresas pudieran sacar ventaja al vender figuras basadas en personajes del espacio, los ejecutivos de Kenner decidieron poner a la venta un certificado de figuras en el que se le garantizaba a su poseedor que recibiría a partir de Febrero de 1978 las primeras cuatro figuras de la colección.  Este certificado se conoce en el mundo del coleccionismo de Star Wars como el  “Early Bird Certificate”. Este certificado en realidad era una pre-venta de las primeras 4 figuras que produciría Kenner: Luke Skywalker (con sable telescópico), la Princesa Leia Organa, R2-D2 y Chewbacca (con un arma de color verde).

Ya adentrados en 1978 fue liberada la primera serie de 12 figuras en empaque individual, en las que se encontraban los personajes de Darth Vader, Luke Skywalker, Princess Leia Organa, Ben (Obi-Wan) Kenobi, Chewbacca, Han Solo, Jawa, Sand People, Death Squad Commander, Stormtrooper, See-Threepio (C-3PO) y Artoo-Detoo (R2-D2).

Desde ese momento y hasta 1985 se produjeron ininterrumpidamente figuras de Star Wars cada año, tomando más fuerza con el lanzamiento de las nuevas películas (The Empire Strikes Back en 1980 y Return of the Jedi en 1983).  Kenner tenía la intención de que la colección de figuras continuara aún sin el estreno de una nueva película, pero la demanda por las figuras decayó considerablemente por falta del estreno en cines de un nuevo episodio de Star Wars, por lo que para 1986 se cancelaron las figuras que Kenner pensaba vender ese año.

En resumen, desde la aparición en 1978 de las primeras cuatro figuras de Star Wars hasta el último tiraje en 1985 se produjeron 116 figuras, divididas en 6 colecciones: Star Wars, The Empire Strikes Back, Return of the Jedi, Power of The Force, Ewoks y Droids (Estas dos últimas basadas en los personajes de las series animadas que sacó Lucasfilm en su momento).

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